Je staat ’s ochtends vroeg te laden: ski’s in de dakkoffer, kinderen in de auto, nog snel tanken en dan de snelweg op naar de sneeuw. Maar zodra je de grens over bent, veranderen de regels voor winterbanden, snelheden en zelfs hoe een boete wordt geïnd. Zonder voorbereiding kan een foutje daar makkelijk honderden euro’s kosten, of je verzekering in de problemen brengen.

Winterbanden en uitrusting

In België zijn winterbanden meestal niet verplicht, maar in verschillende populaire skilanden wel, al dan niet afhankelijk van de periode of “winterse omstandigheden”. Winterbanden zijn gewone autobanden met zachter rubber en een ander profiel, gemaakt om bij lage temperaturen meer grip te geven. Ze leveren vooral winst onder de 7°C en op natte of besneeuwde wegen.

Controleer voor vertrek of je bestemming ze verplicht stelt in de wintermaanden of bij sneeuw en ijs. Vaak worden ook sneeuwkettingen vereist op bepaalde bergpassen; die herken je aan ronde blauwe borden met een band en ketting. Rijd nooit met kettingen op asfalt zonder sneeuw, want dan beschadig je zowel kettingen als wegdek en riskeer je een boete.

Let op de snelheidsindex (maximale snelheid) van je winterbanden: die ligt soms lager dan bij je zomerbanden. In dat geval hoort er in sommige landen een sticker met de lagere maximumsnelheid in je zichtveld in de auto te hangen. Haal ook overbodige dakdragers weg als je geen dakkoffer monteert: lege dragers kosten al snel 0,3–0,5 l/100 km, een volle dakkoffer kan bij 120 km/u 10–25% extra verbruik betekenen.

Grensoverschrijdende boetes

Sinds enkele jaren wisselen EU-landen vaker automatisch kentekengegevens uit bij verkeersinbreuken. In de praktijk gaat het vooral om snelheid, rood licht, gordels, gsm-gebruik achter het stuur en rijden onder invloed. Je krijgt dan een brief thuis, meestal in het Nederlands of Frans, met fotomateriaal en betaalgegevens.

Niet betalen “omdat het in het buitenland is” is riskant. Boetes kunnen na verloop van tijd verhoogd worden, en sommige landen sturen dossiers door naar een incassobureau of justitie in België. Bij een volgende controle in het buitenland kan er zelfs ter plekke betaling gevorderd worden; voor buitenlandse bestuurders wordt soms direct betaald of een waarborg geëist.

Huur je een auto, dan komt de boete eerst bij het verhuurbedrijf. Dat rekent doorgaans een administratieve kost van enkele tientjes bovenop. Lees daarom het huurcontract goed: sommige maatschappijen brengen ook extra dagen huur in rekening als er een rijverbod volgt na een zware overtreding.

Verzekering en pech in de bergen

De verplichte BA-autoverzekering (burgerlijke aansprakelijkheid) dekt je schade aan anderen in de meeste Europese landen; de landen staan doorgaans op je groene kaart. Eigen schade aan je voertuig is enkel gedekt als je omnium of mini-omnium hebt, en ook daar kunnen beperkingen gelden voor bergwegen of offroadgebruik. Rij je op een “gesloten” bergweg of buiten de openbare weg, dan kan de verzekeraar dekking weigeren.

Veel reisverzekeringen combineren medische kosten, bagage en soms een aanvullende pechbijstand. Kijk specifiek naar: repatriëring van de auto, vervangwagen, wachttijd voor hulp (soms 0 km vanaf huis, soms pas na 20–50 km) en maximale duur van een huurwagen. Pechverhelping in het buitenland kan zonder dekking makkelijk 200–400 euro kosten voor een eenvoudige takel, bergingen in de bergen lopen snel hoger op.

Ook materiaal is een aandachtspunt. Ski’s en snowboards op dakdragers zijn vaak maar beperkt verzekerd tegen diefstal uit of van het voertuig, zeker ’s nachts. Laat ze zo weinig mogelijk onbeheerd buiten staan en controleer of accessoires zoals dakkoffers, sneeuwkettingen en kinderzitjes mee onder de polis vallen of afzonderlijk verzekerd moeten worden.

Ten slotte kijken verzekeraars bij ongevallen in winterse omstandigheden soms naar de staat van je banden. Versleten zomerbanden in diepe sneeuw kunnen aanleiding zijn om je aansprakelijkheid strenger te beoordelen of een deel van de uitkering te beperken. Zorg dus minstens voor voldoende profieldiepte en bij voorkeur voor degelijke winter- of allseasonbanden met sneeuwmarkering.

Checklist

-
Controleer per land: winterbanden, kettingen, vignetten en milieustickers.

-
Check banden: profiel (minstens enkele mm), juiste druk, en eventueel snelheidssticker.

-
Oefen thuis het monteren van sneeuwkettingen en leg handschoenen en een zaklamp klaar.

-
Lees polisvoorwaarden van BA, omnium, pechbijstand en reisverzekering voor vertrek.

-
Fotografeer auto en schade bij huurwagens en noteer noodnummers van verzekeraar en bijstand.

-
Plan rustpauzes: lange rit, extra gewicht en winterweer vragen meer concentratie.

Met een paar uur voorbereiding vertrek je niet alleen relaxter, maar vermijd je ook onaangename verrassingen aan de grens of in de bergen. Zo blijft de skireis vooral wat ze moet zijn: veel sneeuw, weinig stress en een veilige terugrit naar huis.